Hvorfor USAs EV-ladere fortsetter å gå i stykker

Mange elbilladere over hele USA fungerer ikke som de skal, noe som skaper en betydelig utfordring for Biden-administrasjonens agenda og et skifte bort fra bensindrevne biler.

Tenk deg å leve i en verden der bensinstasjonen har problemer med å levere bensin.

Med noen få ganger en sjåfør fylles opp, går det i stykker - gassen strømmer ikke, eller den strømmer fort en stund for så å senke seg til en sildring.Andre ganger blir kredittkortbetalingen på mystisk vis avvist eller skjermen er tom.

Hvis forbrukeren vil ha en hjelpende hånd, synd.I denne verden har bensinstasjonen ingen mennesker, og det eneste alternativet er et 1-800-nummer.Bensinpumpene står alene midt på en stor parkeringsplass.

Bytt ut ordet "bensin" med "elektrisitet", og dette er en realistisk beskrivelse av hva som skjer hver dag på ladestasjoner for elektriske kjøretøy over hele USA.Det høyteknologiske, høyhastighets drivstoffsystemet for motorveier som Amerika bygger for å drive sine elbiler og erstatte bensinstasjonen, er fulle av feil som viser seg å være vanskelig å eliminere.

Individuelt er de hikke, men kollektivt kan konsekvensene deres være dype.

"Det legger til ikke-elektroniske sjåførers syn på verden at elbillading er smertefullt," sa Bill Ferro, en programvareekspert og grunnlegger av EVSession, et analysefirma for elbillader."Folk føler at det er en risiko å kjøpe en elbil fordi infrastrukturen for hurtiglading stinker, kommer til å redusere bruken av elbiler."

Problemene oppleves av de som bruker hurtigladere på farten og som ikke kjører Teslaer.Studier og utallige anekdoter beskriver de merkelige snublene de møter: en tom skjerm, en ødelagt støpsel, en kredittkortbetaling som mislykkes, økter som avbryter uten forvarsel, elektrisk strøm som flyter raskt i dette øyeblikket og sakte det neste.

Bak snafusen ligger et skremmende sett med strukturelle problemer.De er knyttet til den særegne måten elbilladere har utviklet seg på, og det faktum at ledninger og batterier er mye mer kompliserte enn det som skjer på bensinstasjonen.

"Det er et vanskeligere problem enn å pumpe drivstoff fra ett reservoar til et annet," sa Ferro.

Problemene vedvarer selv når milliarder av dollar strømmer inn i ladesektoren fra føderale og statlige myndigheter, nettverksoperatører og bilprodusenter.

Flere nyere studier av ladesystemet har funnet nedslående resultater.

I fjor besøkte forskere alle offentlige hurtigladere i San Francisco Bay Area og fant ut at nesten 23 prosent av dem hadde "ikke-reagerende eller utilgjengelige skjermer, betalingssystemfeil, ladestartsfeil, nettverksfeil eller ødelagte kontakter."Og i en undersøkelse blant elbilsjåfører fant bilkonsulentfirmaet JD Power det offentlige ladenettverket "plaget med ikke-fungerende stasjoner."En av fem økter klarte ikke å levere en ladning.Nesten tre fjerdedeler av disse feilene involverte en stasjon som fungerte feil eller var offline.

En rekke offentlige og private aktører er klar over at det haster med en løsning, og prøver ut løsninger.

Biden-administrasjonen, for eksempel, satte standarder for "oppetid", eller prosentandelen av tiden en lader er i drift.California lanserer en stor undersøkelse om hvordan man kan forbedre kundeopplevelsen.Bilprodusenten Ford Motor Co. satte i fjor ut sin egen gruppe med stasjonsrevisorer.Det største offentlige nettverket, Electrify America, erstatter en femtedel av sine stasjoner med nyere modeller.

Men mange av disse handlingene fungerer ved kantene av et sort hull.

Ingen kan definere hva det betyr for en elbilsjåfør å ha en tilfredsstillende ladeopplevelse.Det finnes ingen underliggende data.Ettersom hundretusenvis av amerikanere kjøper elbiler og begynner å reise på motorveiene, betyr denne mangelen på en målestokk at ingen er ansvarlige.Uten ansvarlighet vil problemene sannsynligvis vedvare.

Bekymringen for industrien er at de voksende rekkene av elbilsjåfører vil fortelle vennene sine at motorveilading er litt buggy, litt irriterende - akkurat nok til en hindring til at disse millioner av venner holder seg fra å gå elektrisk, mens planeten varmes opp jevnt og trutt.